Estoril Open Notícias e Eventos 2004

Rafael Nadal
© Joao Lagos Sports

Marat Safin prossegue hoje a sua caminhada rumo à conquista do primeiro título de campeão do Estoril Open, no mesmo dia em que Rafael Nadal e Richard Gasquet - dois meninos prodígios do circuito mundial de ténis - medem forças pela primeira vez numa competição oficial do ATP.

O russo de 24 anos está a disputar no Jamor o seu primeiro torneio de terra batida da temporada e depois de bater Cyril Saulnier na ronda inaugural defronta hoje mais um tenista gaulês, Thierry Ascione, sabendo de antemão que o seu saldo face a jogadores franceses é claramente positivo: em 16 encontros Marat Safin venceu por 14 vezes.

Este ano, o antigo número um mundial e oitavo cabeça-de-série do Estoril Open já atingiu a final do Open da Austrália e ocupa actualmente a quinta posição na Indesit ATP Race 2004, apenas a oito pontos do espanhol Carlos Moya. Do lado de Ascione (23 anos), os quartos-de-final em Chennai foram a sua melhor marca deste ano, tendo batido na primeira ronda do Jamor o seu compatriota Antony Dupuis - único tenista presente no Estádio Nacional já com um título ATP conquistado este ano em Milão.

Numa batalha entre dois dos mais promissores talentos do ténis mundial, Nadal e Gasquet protagonizam o primeiro encontros dos muitos que prometem acontecer nos tempos mais próximos no circuito profissional. Nascidos com apenas 15 dias de diferença, o jovem francês parte com ligeira vantagem para o embate já que venceu no único confronto entre ambos disputado em 2003 num torneio Challenger em França, em que o espanhol desistiu depois de perder o primeiro set.

Com os dois tenistas a fazerem este ano a sua estreia no Estoril Open, Nadal bateu Goran Ivanisevic na jornada inaugural enquanto Gasquet salvou dois match-points para ultrapassar o chileno Nicolas Massu, segundo cabeça-de-série do quadro principal de singulares. Este ano, 'Rafa' tem como melhor resultado a final de Auckland (perdeu com Dominik Hrbaty), tendo batido em Miami o número um mundial, Roger Federer. Gasquet atingiu as meias-finais em Buenos Aires, perdendo com o futuro campeão, Guillermo Coria.

Nos restantes encontros dos oitavos-de-final deste Estoril Open, Tommy Robredo - o quarto de cabeça-de-série e o tenista com melhor ranking ainda em prova - encontra o argentino Mariano Zabaleta pela terceira vez na sua carreira (o registo de confronto entre ambos está em 1-1). Já Max Mirnyi, o bielorusso responsável pela eliminação da Argentina na última eliminatória da Taça Davis, defronta o semifinalista de Indian Wells este ano, Irakli Labadze - tendo vencido o único encontro disputado entre ambos há dois anos em Miami (piso rápido).

E agora Neuza?

Na competição de singulares femininos jogam-se hoje os últimos quatro encontros dos oitavos-de-final, um dos quais com a presença inédita de uma tenista portuguesa: Neuza Silva, que na passada terça-feira bateu em três sets a alemã Julia Schruff (108ª WTA), finalista do Estoril Open em 2003.

Ao início desta tarde, a jovem setubalense de 20 anos defrontará a quarta cabeça-de-série, Denisa Chladkova - a checa que actualmente ocupa a 55ª posição da hierarquia mundial. Quase em simultâneo arrancam os restantes embates do dia com Iveta Benesova (6ª cs) a defrontar a italiana Flavia Pennetta; a francesa Stephanie Cohen-Aloro medirá forças com a eslovaca Henrieta Nagyova, ao passo que Martina Sucha encontra a italiana Tathiana Garbin.