Estoril Open Notícias e Eventos 2003

Jarkko Nieminen
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O Estoril Open perdeu esta tarde o segundo tenista português no quadro principal de singulares: Hélder Lopes saiu derrotado do embate frente a Jarkko Nieminen (8º cabeça-de-série) mas deixou no Centralito uma excelente imagem de todo o seu potencial tenístico, com um resultado desfavorável de 6-4, 1-6 e 1-6, ao cabo de uma hora e 35 minutos.

Apesar da clara diferença entre o ranking dos dois jogadores - Hélder é o número 560 do mundo, ao passo que Nieminen ocupa o 32º posto - Lopes conseguiu vencer o primeiro parcial, aproveitando da melhor maneira o facto de Jarkko Nieminen vir de uma eliminatória da Taça Davis disputada em piso rápido. "No primeiro set foi um bocado estranho e demorei um pouco a habituar à terra batida. Depois fiquei um bocado surpreendido pois não estava à espera que ele jogasse tão bem", referiu o finalista do Estoril Open 2002 e vencedor do Maia Open 2001.

Na segunda ronda Nieminen irá defrontar o argentino Agustin Calleri, precisamente o jogador que eliminou na primeira ronda, o português Diogo Rocha.

"Achei que justifiquei o wild card"

No final do encontro Hélder Lopes era um jogador satisfeito, apesar da derrota: "Continuo a pensar que nenhum português merece um wild card para uma prova como esta. Tirando o Nuno Marques e o João Cunha e Silva, que foram os únicos a dar provas do seu talento, mais ninguém merece. Ainda assim, saio com a sensação de que justifiquei a atribuição do convite".