Estoril Open Notícias e Eventos 2003

Fernando Gonzalez
© João Lagos Sports

Na 14ª edição do Estoril Open - versão masculina - há desde já uma certeza, sabendo-se que o mais importante torneio de ténis realizado anualmente em Portugal terá um novo campeão. Dos 32 aspirantes a erguer o troféu Vista Alegre no próximo domingo, alguns partem com vantagem em relação aos outros: são eles o checo Jiri Novak, o alemão Rainer Schuettler e o holandês Sjeng Schalken, respectivamente os três primeiros cabeças-de-série, depois de anunciada a desistência de Juan Carlos Ferrero.

No que diz respeito a Novak, o tenista checo que em 2002 terminou no sétimo posto do ranking técnico ATP na sequência das finais jogadas no Tennis Masters Madrid e em Viena, procurará no Estoril Open regressar aos títulos ATP - algo que não acontece desde Julho de 2001, quando triunfou na terra batida de Gstaad (Suíça). O jogador de leste de 28 anos visita o Jamor pela quinta ocasião, e tem encontro marcado na primeira ronda com o holandês John Van Lottum, estando em rota de colisão com o espanhol Tommy Robredo nos quartos-de-final deste Estoril Open.

O alemão Rainer Schuettler, finalista-surpresa no último Open da Austrália, regressa igualmente ao Estádio Nacional, para tentar vingar a derrota imposta pelo checo Bohdan Ulihrach na primeira ronda de 2000. A única diferença é que vem catalogado como segundo cabeça-de-série, quando há três anos era ainda um 'desconhecido'. O alemão de 26 anos encontra-se actualmente na segunda posição da Corrida dos Campeões, a 103 pontos do líder Andre Agassi, e detém um recorde 18-8 em encontros ganhos/perdidos só em 2003. A fazer-lhe frente na primeira ronda do Estoril Open estará o espanhol Feliciano Lopez (finalista do Maia Open 2001).

Quanto ao holandês Sjeng Schalken (3º cabeça-de-série), tentará o acesso à segunda ronda no embate que o opõe ao russo Nikolay Davidenko - vencedor em Adelaide este ano, ao passo que o chileno Fernando Gonzalez mede forças com o espanhol David Ferrer, precisamente o mesmo jogador que o derrotou já este ano em Auckland.

O italiano Andrea Gaudenzi (finalista vencido em 1996 frente a Thomas Muster), que entrou no quadro principal em virtude dos acertos de última hora, inicia a sua caminhada de 2003 contra o quinto pré-designado, Tommy Robredo.

Por último, uma referência a Yevgeny Kafelnikov. O actual campeão olímpico vai pisar o court central do Jamor pela sexta vez, na esperança de conseguir garantir a sua primeira vitória em singulares na prova portuguesa. O seu adversário será o georgiano Irakli Labadze.

QUALIFYING TERMINA AMANHÃ

Já com o alinhamento definido para o quadro principal de singulares, só amanhã terminarão as fases de qualificação deste 14º Estoril Open. Assim, a partir das 11 horas arrancarão os últimos encontros que darão acesso aos oito lugares ainda disponíveis nas grelhas principais (ver ordem de encontros).