Estoril Open News and Events

Frederico Gil

© JLS

Depois de ter atribuído convites a Gastão Elias e a Michelle Brito ainda em Dezembro de 2007, João Lagos anunciou no dia 10 de Abril dois novos beneficiários lusos de um convite para a 19ª edição do Estoril Open – o maior evento tenístico português, organizado pela João Lagos Sports, de 12 a 20 de Abril, com a dotação pecuniária de cerca de meio milhão de euros.

Frederico Gil, campeão nacional em título e actual número um português no ranking mundial, e Rui Machado, ex-campeão nacional e vencedor de cinco títulos em torneios Future na presente temporada, são os contemplados que se juntam a Gastão Elias no acesso ao quadro principal masculino mediante um wild card.

«Tendo o privilégio de organizar um torneio do circuito profissional em Portugal, é meu hábito procurar sempre beneficiar os portugueses. Temos tido solicitações para wild cards de algumas figuras gradas do circuito, como é o caso do Marat Safin, mas com a presença de Roger Federer há muito anunciada e Nikolay Davydenko a ganhar recentemente o Masters Series de Miami de forma sensacional, já estamos bem servidos de protagonistas – e todos queremos ver também os portugueses medirem forças com os gigantes da modalidade», referiu João Lagos.

«O Frederico Gil está bem instalado no top 150 mundial e merece ter a oportunidade de defender os pontos alcançados na edição transacta, para além de todos recordarem o seu brilharete de há dois anos; quanto ao Rui Machado, que cumpre hoje 24 anos, apresenta uma notável rodagem em terra batida e tem batido recordes para o ténis português com a conquista de cinco títulos Future no espaço de sete semanas; o anúncio do wild card permitir-lhes-á concentrarem-se exclusivamente na eliminatória da Taça Davis até domingo e esperamos vê-los a transcenderem-se também no Jamor a partir de terça-feira», acrescentou o director do torneio. «Estou certo de que a corrida aos ingressos, que está a decorrer com um entusiasmo sem precedentes e que esgotou totalmente as sessões das meias-finais e finais, se irá igualmente repercutir no apoio do público português aos tenistas nacionais».

DOIS PORTUGUESES EM FORMA

Frederico Gil, de 23 anos (nasceu a 24 de Março de 1985), figura esta semana no 134º posto da hierarquia mundial – depois de em 18 de Fevereiro ter atingido o melhor ranking de sempre, 133º – e em 2008 tem por principais resultados a presença nas meias-finais do fortíssimo Challenger de 125 mil dólares de East London (África do Sul) e nos quartos-de-final do recente Challenger de 85 mil euros de Nápoles (Itália).

Terá a oportunidade de defender as excelentes prestações dos anos anteriores: derrotando sempre jogadores melhor cotados, o rapaz de Sintra tornou-se no primeiro tenista luso no historial da prova a ganhar encontros em edições consecutivas do Estoril Open. Estreou-se em 2006 mediante o seu êxito no Troféu RTP (pré-qualifying para os tenistas portugueses) e só parou nos quartos-de-final; voltou no ano seguinte e foi afastado na segunda ronda. Nessas duas edições só perdeu com futuros finalistas: o argentino David Nalbandian (campeão em 2006) e o francês Richard Gasquet (vice-campeão em 2007). Ao cabo de apenas duas participações tem apenas Nuno Marques à sua frente no ranking dos portugueses com mais encontros ganhos no Jamor.

Quanto a Rui Machado, que completa hoje o seu 24º aniversário no 411º posto do ranking ATP, jogou a edição de 2005 graças ao triunfo no Troféu RTP e deu que fazer ao argentino Agustin Calleri (4-6, 6-3, 6-1). Este ano, o algarvio estabeleceu um novo recorde para um tenista português em provas pontuáveis para o ranking ATP ao alinhar vitoriosamente 26 encontros consecutivos (com a perda de apenas três sets!) numa série que contemplou quatro títulos Future (Bari, Faro, Lagos, Albufeira) e meias-finais (Saragoça), tendo ganho mais recentemente um quinto troféu no Future de 10 mil dólares de Loja, na área de Granada.

Frederico Gil e Rui Machado são precisamente os titulares portugueses dos encontros de singulares no embate da Taça Davis entre Portugal e Tunísia que decorre no Clube de Ténis do Estoril entre sexta-feira e domingo. Ficam assim ‘resolvidos’ os três wild cards do quadro principal de singulares masculinos; no que diz respeito à competição individual de senhoras, Michelle Larcher de Brito tem o primeiro assegurado desde Dezembro e mantêm-se dois convites em aberto nesta altura.

SAFAROVA ENTRA NO LUGAR DE OLARU

Acertos de última hora implicaram o acesso da checa Lucie Safarova à lista de entradas directas no quadro individual feminino do Estoril Open. A campeã da edição de 2005 (e semifinalista em 2007) não se inscreveu a tempo, mas devido ao seu estatuto especial (jogadora que está ou esteve classificada entre o 10º e o 25º lugar do ranking) passou para o primeiro lugar na lista de ‘alternates’ e foi repescada logo que se verificou uma desistência na lista inicial de entradas directas – ocupando o lugar da jovem romena Ioana Raluca Olaru, a contas com uma lesão.

Actualmente 40ª do ranking (já foi 22ª), Lucie Safarova salta directamente para o lote de protagonistas do evento feminino e tentará inverter um início de temporada menos bom devido a complicações físicas – lesões e doença impediram-na de defender os pontos relativos à presença nos quartos-de-final do Open da Austrália e final no Open de Paris em 2007, fazendo-a baixar na hierarquia mundial. O Estoril Open serviu de amuleto na sua carreira (em 2005 ultrapassou a fase de qualificação e salvou match-points no quadro principal até derrotar a cotada chinesa Na Li numa épica final) e constituiu o primeiro dos seus três títulos do WTA Tour; a checa será claramente uma das favoritas no Jamor, figurando como quarta cabeça-de-série atrás de Flavia Pennetta, Maria Kirilenko e Karin Knapp.