Estoril Open News and Events

Gastão Elias

© JLS

Ainda sem ranking suficiente para o acesso directo aos quadros principais, os tenistas portugueses têm a participação no maior evento tenístico luso condicionada à atribuição de wild cards (convites) ou a uma eventual entrada através dos quatro lugares em aberto na fase de qualificação. Esses convites constituem prerrogativa do director do torneio e podem ser atribuídos à ‘prata da casa’, a jogadores sem classificação para aceder directamente às melhores grelhas ou a jogadores de destaque que não se inscreveram atempadamente.

Em virtude dos brilharetes assinados em destacados eventos de juniores em Dezembro, João Lagos atribuiu os primeiros convites aos meninos-prodígio nacionais: «A Michelle e o Gastão ofereceram-nos o melhor presente de Natal possível ao alcançarem os mais importantes títulos de sempre do ténis juvenil português – a Michelle vencendo o escalão de sub-18 do famoso Orange Bowl com apenas 14 anos e o Gastão impondo-se no igualmente prestigiado Eddie Herr International com 17 anos acabados de fazer», realçou o director do Estoril Open. «Oferecer-lhes convites para o quadro principal do Estoril Open é uma retribuição justa e tenho a certeza de que os adeptos acorrerão em massa para prestar homenagem a dois fenómenos de precocidade cuja aposta no ténis os levou a radicarem-se fora do país. Já em 2005 tiveram a oportunidade de se mostrar no Jamor e o público nacional correspondeu com grande entusiasmo».

Em 2005, João Lagos convidou Michelle Larcher de Brito a regressar pela primeira vez a Portugal desde que, em 2002, se ‘transferiu’ com a família para os EUA. E, no palco principal do seu torneio de ténis preferido, Michelle jogou mesmo um set de exibição com Gastão Elias, que actualmente passa pouco tempo em solo nacional. Ambos consideram o Estoril Open como o seu torneio preferido (ou não tivessem crescido e fomentado o gosto pela modalidade a ver encontros nas bancadas do Estádio Nacional) e, no caso da miúda lisboeta, tratar-se-á de uma estreia absoluta – ao passo que o rapaz da Lourinhã já competiu nas edições de 2006 (jogou o qualifying e entrou no quadro principal como lucky loser) e 2007 (quedou-se pela fase de qualificação), sempre acompanhado por numeroso público.